Μια εκπληκτική ιστορία Λάκωνα της διασποράς, που μοιάζει βγαλμένη από κινηματογραφική ταινία, επανήλθε αυτές τις ημέρες στην επικαιρότητα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το αμερικανικό GreekReporter παρουσίασε στις 21 Σεπτεμβρίου 2026 την ιστορία του Nicholas Stefanos “Steve” Vasilakes – Νικόλαου Στέφανου «Στιβ» Βασιλάκη, του μετανάστη από τη Λιγερέα Λακωνίας (Δ. Ανατολικής Μάνης) που έφθασε στην Αμερική το 1910 και κατάφερε, ξεκινώντας κυριολεκτικά από ένα μικρό καρότσι με φυστίκια και ποπ κορν, να γίνει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φυσιογνωμίες γύρω από τον Λευκό Οίκο. Η ιστορία του καταγράφεται επίσης επισήμως από τη White House Historical Association.
Από τη Λακωνία στην καρδιά της Ουάσιγκτον
Ο Στιβ Βασιλάκης μετανάστευσε από τη Λιγερέα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1910. Λίγο αργότερα έστησε το καρότσι του, πουλώντας ζεστά φυστίκια και φρέσκο ποπ κορν, σε σημείο που ανήκε στην περιοχή του Λευκού Οίκου.
Η «επαγγελματική διεύθυνση» που δήλωνε ήταν η 1732 Pennsylvania Avenue.
Ένας απλός Λάκωνας μετανάστης βρέθηκε έτσι καθημερινά λίγα μόλις μέτρα από το κέντρο της αμερικανικής εξουσίας. Με τα χρόνια έγινε τόσο γνωστός, ώστε ο αμερικανικός Τύπος τον παρουσίαζε ως μια χαρακτηριστική μορφή του απλού ανθρώπου της Αμερικής.
Πουλούσε φυστίκια στους Προέδρους των ΗΠΑ
Από το καρότσι του πέρασαν μερικά από τα ισχυρότερα πρόσωπα της εποχής.
Ο Βασιλάκης πούλησε φυστίκια στους Αμερικανούς Προέδρους William Howard Taft, Woodrow Wilson και Warren Harding, όμως ιδιαίτερη ήταν η σχέση του με τον Calvin Coolidge.
Σύμφωνα με τη White House Historical Association, ο Coolidge αγόραζε φυστίκια από τον Λάκωνα πωλητή και συνομιλούσε μαζί του σχεδόν καθημερινά. Μάλιστα, φέρεται να τον αποκαλούσε τον άνθρωπο που τον κρατούσε σε επαφή με τον απλό αμερικανικό λαό.
Όταν οι αρχές της Ουάσιγκτον επιχείρησαν να απομακρύνουν το καρότσι του από την περιοχή, ο Βασιλάκης είχε ήδη γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας του Λευκού Οίκου. Αργότερα, το 1934, όταν υπήρξε νέα προσπάθεια απομάκρυνσής του για λόγους κυκλοφορίας, παρενέβη ακόμη και η Eleanor Roosevelt, ώστε να του επιτραπεί να παραμείνει.
Έδινε τα έσοδά του στον Ερυθρό Σταυρό
Η ιστορία του Βασιλάκη δεν περιορίζεται στην εντυπωσιακή γειτνίασή του με τους Αμερικανούς Προέδρους.
Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου ανακοίνωνε με χειρόγραφη πινακίδα στο καρότσι του ότι, για συγκεκριμένες περιόδους, όλα τα έσοδά του θα δίνονταν στον Ερυθρό Σταυρό.
Η δράση του απέκτησε μεγάλη δημοσιότητα και, σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία που συγκέντρωσε η White House Historical Association, ο Λάκωνας μετανάστης εξελίχθηκε σε έναν από τους ιδιαίτερα γενναιόδωρους ιδιώτες υποστηρικτές της οργάνωσης.
Πούλησε πολεμικά ομόλογα αξίας 50.000 δολαρίων
Η δράση του έγινε ακόμη πιο εντυπωσιακή κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Από το μικρό του καρότσι έξω από τον Λευκό Οίκο, ο Στιβ Βασιλάκης κατάφερε να διαθέσει πολεμικά ομόλογα συνολικής αξίας 50.000 δολαρίων, ποσό ιδιαίτερα σημαντικό για την εποχή.
Από το μικρό του καρότσι έξω από τον Λευκό Οίκο, ο Στιβ Βασιλάκης κατάφερε να διαθέσει πολεμικά ομόλογα συνολικής αξίας 50.000 δολαρίων.
Η εκστρατεία του ξεκίνησε στις 28 Οκτωβρίου 1942, ακριβώς δύο χρόνια μετά την ιταλική επίθεση κατά της Ελλάδας. Ακόμη και η ημερομηνία που επέλεξε έδειχνε ότι η πατρίδα που είχε αφήσει πίσω του παρέμενε ζωντανή στη μνήμη του.
Χρησιμοποίησε μάλιστα το σατιρικό σύνθημα «Make a monkey out of Mussolini», ενώ πρώτος αγοραστής στην εκστρατεία του ήταν ο τότε Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Sam Rayburn.
Ο Λάκωνας που έγινε κομμάτι της ιστορίας του Λευκού Οίκου
Ο Nicholas Stefanos “Steve” Vasilakes πέθανε το 1943.
Στην κηδεία του, ανάμεσα στα λουλούδια που κάλυψαν τον τάφο του στο Cedar Hill Cemetery της Ουάσιγκτον, υπήρχαν κόκκινα γαρίφαλα που είχαν σταλεί από τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt και τη σύζυγό του.
Μετά τον θάνατό του, σύμφωνα με τη White House Historical Association, δεν δόθηκε ξανά άδεια για αντίστοιχη πώληση φυστικιών στους χώρους του Λευκού Οίκου.
Έτσι, ο μετανάστης που ξεκίνησε από ένα χωριό της Λακωνίας και πέρασε τον Ατλαντικό αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, άφησε πίσω του κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα καρότσι με φυστίκια.
Άφησε το όνομά του σε ένα μικρό αλλά ιδιαίτερο κεφάλαιο της αμερικανικής ιστορίας.
Από τη Λιγερέα Λακωνίας, στην Pennsylvania Avenue και στην ιστορία του Λευκού Οίκου.
Πηγές: White House Historical Association, GreekReporter.
Το άρθρο έχει δημιουργηθεί από Τεχνητή Νοημοσύνη ΑΙ της APELA
