Είναι γνωστό σε όλους μας πως οι Έλληνες προοδεύουν σε οποιαδήποτε χώρα και αν μεταναστεύσουν, συμβάλλοντας μάλιστα πολλοί από αυτούς στην ανάπτυξη διαφόρων τομέων του κράτους υποδοχής.
Ένας Αιγυπτιώτης συμπατριώτης μας λοιπόν από τη Μανσούρα, ο Θ. Ζαχαράτος, εκεί στη μακρινή Αμερική και συγκεκριμένα στο Μίσιγκαν, εξέδιδε ένα ειδησεογραφικό δελτίο, το ¨OIKOUMENE¨, από παλαιότερο αφιέρωμα του οποίου με τίτλο ¨Ypsilanti, Michigan΄s Greek Historic City¨ θα αντιγράψουμε αποσπάσματα, σε ελεύθερη μετάφραση, για την ιστορία μιας αμερικανικής πόλης που φέρει ένα ελληνικό όνομα, ιστορία που είμαστε σίγουροι πως θα προκαλέσει έκπληξη.
Το Μίσιγκαν έχει παραλάβει μεγάλη ινδιάνικη κληρονομιά, η οποία γίνεται φανερή σε μερικά ονόματα των όμορφων λιμνών και πόλεων του. Έτσι, πολλοί κάτοικοι του Μίσιγκαν, καθώς και της ευρύτερης περιοχής, νομίζουν πως και το ¨Ypsilanti¨, το όνομα αυτής της αλλόκοτης και ιστορικής πόλης, έχει ινδιάνικη καταγωγή. Αλλά δεν είναι έτσι. Οδηγώντας διαμέσου του καλά διατηρημένου κέντρου της, σε μια μικρή πλατεία, υπάρχει η μαρμάρινη προτομή ενός στρατηγού, του Υψηλάντη, με τις σημαίες της Ελλάδας και της Αμερικής να κυματίζουν πλάι του.
Η ελληνική ιστορία της επανάστασης του 1821 είναι λίγο – πολύ γνωστή σ΄ εμάς, όπως γνωστή είναι και η μάχη των Μύλων (κοντά στο Ναύπλιο), όπου για πρώτη φορά ελληνικές δυνάμεις σημείωσαν νίκη εναντίον τακτικής επίθεσης ενός οργανωμένου στρατού. Ένα επίτευγμα, που καθόρισε επίσης το μέλλον του Ναυπλίου ως ελεύθερης περιοχής στην Πελοπόννησο, μετά από αρκετές ήττες που ακολούθησαν την έναρξη της επανάστασης. Η νίκη των ελληνικών δυνάμεων υπαγόρευσε το τέλος της εκστρατείας υπέρ των Τούρκων του Ιμπραήμ Πασά στην Πελοπόννησο και κατέστρεψε τη φήμη του ¨ανίκητου¨ που διατηρούσε ο αιγυπτιακός στρατός. Έτσι, στις 15 Ιουνίου 1825 οι Αιγύπτιοι οπισθοχώρησαν πίσω στην Τρίπολη.
Εν των μεταξύ στην Αμερική, το 1820, το Goldfroy΄s Trading Post στο νοτιοανατολικό Μίσιγκαν άνθισε και τα μονοπάτια γύρω του έγιναν δρόμοι που διευκόλυναν το ταξίδι των σκαπανέων. Λίγο αργότερα, το 1823, ο Benjamin Woodruff με μια σκληραγωγημένη ομάδα από το Οχάιο στρατοπέδευσε σ΄ αυτό το σημείο και εντυπωσιάστηκαν από την ομορφιά και τα πλεονεκτήματα του. Όπως το Woodruff΄s Grove και αργότερα το Waterville, η κοινότητα μεγάλωσε και αναπτύχθηκε υπό τον ταγματάρχη Woodruff, τον ικανό σύμβουλο και καθοδηγητή.
Κατόπιν ήρθαν γείτονες και συγγενείς από την πατρίδα, οι οποίοι έφεραν μαζί τους αποθέματα από τριαντάφυλλα, πασχαλιές και άλλους θάμνους για να καλλωπίσουν την τοποθεσία. Στις 28 Ιανουαρίου 1825 η αμερικάνική Βουλή των Αντιπροσώπων αποφάσισε το άνοιγμα ενός δρόμου μεταξύ Ντιτρόιτ – Σικάγο. Τρεις πανούργοι άντρες, ο δικαστής Augustus Bredwoord Woodward του Ντιτρόιτ, ο John Steward και ο William Harwood, βλέποντας στο μέλλον, είχαν αγοράσει την παρακείμενη στο σταυροδρόμι του νέου δρόμου γη και την ισοπέδωσαν για τη δημιουργία ενός χωριού, όσο γινόταν η τοπογράφηση του δρόμου.
Από τους τρεις, ο δικαστής Woodward ήταν το πιο διακεκριμένο πρόσωπο. Ήταν ο πρώτος αρχιδικαστής επικρατείας και συγγραφέας του κώδικα των νόμων του Μίσιγκαν, ένας άνδρας μεγάλης μόρφωσης και λάτρης της αρχαίας ελληνικής γλώσσας. Αυτό που χρειαζόταν η ισοπεδωμένη, μα με άχτιστο ακόμη το χωριό, περιοχή ήταν ένα όνομα. Ο Steward πρότεινε το ¨Waterville¨, ο Harwood το ¨Παλμύρα¨, αλλά τελικά αυτός που μέτρησε ήταν ο λόγος του αξιοσέβαστου δικαστή Woodward.
Ο Woodward έκανε τη μοναδική πρόταση να ονομάσουν το νέο χωριό με το όνομα ενός ηρωικού ανθρώπου, που πρωταγωνίστησε σ΄ ένα παγκόσμιο γεγονός του καιρού τους, όπως ήταν ο ελληνικός πόλεμος για ανεξαρτησία. Κι αυτός ο άνθρωπος δεν ήταν άλλος από το στρατηγό Δημήτριο Υψηλάντη, ο οποίος με 480 άνδρες κράτησε 6.600 εχθρούς στην Ακρόπολη του Άργους, στους Μύλους, 7 μίλια βόρεια από το Ναύπλιο, χάνοντας μόνο έναν από τους άνδρες του!
Ένα τέτοιο κατόρθωμα αιχμαλώτισε την παγκόσμια φαντασία και στην Αμερική το όνομα του Δημήτριου Υψηλάντη επαινέθηκε, ενώ ποσότητες ρούχων και προμηθειών συγκεντρώθηκαν για τον ταλαιπωρημένο ελληνικό λαό. Η πρόταση του Woodward έγινε αποδεκτή και το χωριό ονομάστηκε ¨Ypsilanti¨.
Η πόλη Ypsilanti αριθμεί σήμερα 25.000 κατοίκους και αποτελεί σύμβολο φιλίας των δύο λαών.
Ν.ΝΙΚΗΤΑΡΙΔΗΣ
